Légendes de la chanson francophone | Blog Connexion

En 1926, âgé de 22 ans, Jean Gabin devient un véritable artiste de music-hall et chanteur d'opérette. Il fait monter sur scène La Goulue auprès de Mistinguett, et il imite Maurice Chevalier.

Après avoir pris des cours de chant, Mistinguett débute sa carrière en 1885. Elle cherche sa vocation, sa voix et son nom de scène (successivement Miss Helyett, Miss Tinguette et enfin Mistinguett).

Il débuta en 1901 à Ménilmontant, où il était né. Après la Grande Guerre, soutenu par Mistinguett, il créait son personnage de dandy des faubourgs, qui allait devenir rapidement célèbre.

Une silhouette unique du music-hall, une voix chaude et un style bien particulier, entre poésie et swing américain. Un homme et un artiste dont la carrière est une des grandes réussites populaires de l’après-guerre. Un personnage complexe et contradictoire, avec ses moments de générosité et ceux de mesquineries, ses courages et ses lâchetés. Humain, trop humain… et c’est sans doute ce qui, au-delà de son art de chanteur et de comédien, au-delà de son parcours politique et de ses désillusions, a pu fasciner tant de monde, dans tant de pays, durant tant d’années.

A sa manière, Philippe Clay inventa le look. Toujours vêtu de noir, arborant un éternel pull à col roulé à une époque où la cravate était de mise, le visage émacié, la silhouette interminable et l’allure dégingandée, il se composa un personnage presque inquiétant qui fit dire au scénariste Henri Jeanson : « Clay, c’est le squelette d’Yves Montand. »

Le « Grand Jacques », trop tôt disparu, s’était fixé un idéal : « essayer ». On a envie pour parler de Jacques Brel d’évoquer Rimbaud. Même appartenance géographique, même abandon de la « carrière » artistique, même volonté de faire passer la vie avant l’œuvre, même fuite au-delà des mers, même mort prématurée. On dit de Rimbaud qu’il n’était pas un poète mais quelqu’un qui était passé par la poésie, de la même manière Brel était bien plus qu’un chanteur. Dès 1953, année où il débute à la Rose Noire, un cabaret bruxellois, la chanson n’est pas pour lui une fin en soi, mais l’expression d’une quête existentielle. Et d’abord un moyen d’échapper à l’avenir désespérant que lui a tracé son père.

En soixante ans de carrière, le « fou chantant » est devenu l’une des grandes références de la chanson française. Plus qu’une vedette ou même qu’une star, Charles Trenet est un des rares véritables monuments de la chanson. Sa popularité constante, ses succès répétés, y compris à l’étranger, l’abondance de sa production, la longévité exceptionnelle de sa carrière en attestent. Avec son visage joufflu, ses roulements d’yeux en boules de loto, son célèbre chapeau mou pour attirail de scène, et bien sûr ses chansons gaies et swingantes, pétries de jazz pour le rythme et de surréalisme pour la poésie des textes, Trenet incarne pour beaucoup la chanson moderne à lui tout seul. Et, si le personnage est souvent controversé, on s’accorde généralement à dire qu’il y a un « avant » et un « après Trenet ». Brassens et Brel, pour ne citer qu’eux, savaient fort bien tout ce qu’ils lui devaient – et le disaient.

Le pouvoir subversif de l’amour et des mots, contre tous les cancans des bien-pensants: Cet artisan poète est l’une des sources de la chanson française.

Encore lycéen, Raymond Ventura commence par monter un orchestre de jazz avec des camarades de Janson-de-Sailly. Monsieur Albert Cuisin ayant des salles de réception à quelques mètres du Lycée, rue de la Pompe, il prête ses locaux pour que la jeune formation puisse s'exercer. Ray Ventura joue pour la première fois en public lors des réceptions mondaines organisées par Monsieur Cuisin.

L’image de grand rigolo qui lui colle à la peau (et qu’il n’a rien fait pour corriger) cache peut-être la réalité d’un artiste plus complet et complexe qu’il n’y parait. Ce natif de Cayenne, ennemi des travaux forcés, amoureux du Jazz, chanteur et guitariste dans l’orchestre de Ray Ventura pendant la guerre, sera pourtant le premier, en compagnie de Boris Vian, à aborder le rock’n’roll en français, mais par le biais de la parodie.

Surtout connu pour ses romans (L’Ecume des jours, J’irai cracher sur vos tombes,…), Boris Vian a également écrit pas moins de cinq cents chansons dont la plus célèbre reste Le déserteur.

En marge, sans concession et provocateur, Gainsbourg disait de la chanson : « Un art mineur destiné aux mineures ». Il lui a pourtant donné certains de ses plus immortels classiques...

Après un court séjour au Petit Conservatoire de Mireille, Françoise sort son premier disque chez Vogue en mai 1962. Tous les garçons et les filles devient l’instantané d’une génération, avec un Scopitone signé Claude Lelouch et tourné dans les jardins des Tuileries.

Éternel play-boy (habillé par Carvil), ses chansons sont devenues de véritables classiques. Côté cinéma, il a gagné haut la main un pari estimé difficile, si on en juge par la multitude de rôle que les plus grands (Godard, Pialat…) lui ont offerts.

Adolescente brillante (elle a son bac à 14 ans) elle s'inscrit ensuite au centre de formation artistique de l'Académie Charpentier.

La Fête de la Musique n’est pas un festival, c’est une grande manifestation populaire, gratuite, ouverte à tous les genres musicaux.

Les salles de spectacle en France n'ont pas toujours été à la hauteur des représentations qui pouvaient s'y dérouler. Particulièrement dans les années 50's et 60's, quand on se plaignait des salles de province où les conditions de travail frisaient le lamentable (certains théâtres parisiens n'avaient d'ailleurs rien à leur envier ). Évidemment, des progrès ont été accomplis depuis... Mais quelles que soient leurs infrastructures, certaines salles - en particulier à Paris - abritent dans leurs murs émotions et souvenirs, souvent rattachés à une époque précise de la chanson française. Ce sont précisément celles-là que nous avons voulu mettre à l'honneur.

Dans les années 50's, la presse musicale française n'existait pas. À l'exception de Discographie française (revue essentiellement profession­nelle), Music-Hall (sous-titré « le magazine qui chante »), Ciné Magazine, Ciné monde, Musique 61 (devenu Musique 62 l'année suivante) ou Top Réalités Jeunesse qui consacraient régulièrement leurs unes aux nouvelles idoles, pour faire branché, la France était quelque peu en retard par rapport à ses voisins anglais, sans parler des Américains.

Jusqu'en 1955, c'est la préhistoire des ondes. Les radios privées, autorisées avant-guerre, ne le sont plus au lendemain de la Libération. Seules les émissions de radio de la RTF sont reçues sur le territoire français, avec les exceptions notables de Radio Luxembourg et de Radio Monte-Carlo, qui émettent de leurs propres pays, mais arrosent la France.

Les débuts de la télévision française, de la RTF, sont marqués par une émission qui mobilise tout autant le public que les artistes : « 36 Chandelles ». Préparée et présentée par Jean Nohain (le petit tout rond) et André Leclerc (le grand sec), elle tient plus du happening que du show aux rouages bien huilés. Un lundi sur deux, se bousculent dans les coulisses des comédiens, des artistes de cirque, des comiques, et tout ce que la France compte comme chanteurs et chanteuses.

Nouvelle révolution : on ne consomme plus seulement les vedettes sur scène ou sur disque, mais à la télévision. Triomphe des clips vidéo, d’un authentique classement des ventes, du mouvement caritatif et d’un nouveau format : le Compact Disc remplace le bon vieux vinyle…

Jusqu’au milieu des années 70's, chanson française et rock s’étaient souvent trouvés en concurrence. Puis les deux musiques se mélangent à tel point qu’on parle de chanson rock.

Trois courants dominent : la grande variété règne sur les radios périphériques, la chanson de révolte trouve son public et l’on voit émerger une nouvelle vague, héritière de la période précédente, dont les vedettes se nomment Sanson, Le Forestier, Souchon, Berger, Lavilliers et Renaud.

Le grand chambardement. En l’espace de trois ans s’impose une nouvelle génération de talents qui démode la précédente : dans des genres radicalement différents, Antoine, Polnareff, Dutronc, Clerc, Fugain, Sardou et Manset réinventent la chanson française.

Les jeunes dansent le twist, le jerk, le madison. Leurs vedettes préférées ont désormais leur âge : Johnny (17 ans), Eddy (18 ans), Dick (16 ans). C’est la révolution dans les foyers…

On l’appelle parfois l’âge d’or des auteurs-compositeurs-interprètes: jamais peut-être la chanson française ne se sera transformée à ce point en si peu de temps.

Juliette Gréco, Léo Ferré, Mouloudji, les Frères Jacques et Félix Leclerc, publient leurs premières chansons. Lemarque écrit pour Montand. On pleure avec Piaf, on sourit avec Luis Mariano, on swingue avec Trenet, on rie avec Pierre Dac et Bourvil. Dans les caves de Saint-Germain-des-Prés, on danse sur de la « musique de nègres »

Sur cette rengaine fameuse de Charlys et Scotto, naguère reprise par Georges Brassens, petit voyage dans le temps à la découverte des pionniers de l'ère moderne…

Parmi les modes d’expression les plus populaires, la chanson s’apparente à la poésie autant par ses thèmes que par sa fonction sociale: qu’elle soit lyrique, humoristique ou simplement distrayante, elle cherche sinon à susciter des émotions fortes du moins à créer une ambiance réconfortante. Grâce à elle se conservent les souvenirs d’événements historiques ou d’aventures individuelles, se propagent les idées et les mœurs en vogue, portés par des mélodies séduisantes.